Georges Durand était botaniste amateur au Bourg-sous-la-Roche, en Vendée. Toute sa vie (1886-1964), il a recensé des milliers d’échantillons de plantes dans la région. Avant sa disparition, il avait émis le souhait que cette collection soit conservée et utilisée par la communauté scientifique.

L’ouverture du centre Beautour en 2013 est l’aboutissement de cette volonté. Georges Durand effectuait aussi des sorties avec Joseph Charrier, un autre botaniste vendéen qui s’est illustré notamment dans le domaine de la bryologie (l’étude des mousses). Les collections des deux botanistes forment aujourd’hui l’herbier du centre Beautour.