Les jeux de lumière des pierres précieuses

Quand on parle de pierres précieuses, c’est souvent l’image d’un diamant incolore qui nous vient en tête. Cette gemme, composée de carbone pur, possède un éclat dit « adamantin » qui fait toute sa valeur. « L’éclat d’une pierre dépend de son indice de réfraction, c’est-à-dire sa capacité à réfléchir la lumière, explique Emmanuel Fritsch, gemmologue à l’Institut des matériaux Jean Rouxel de Nantes. Ce diamant a une taille classique en « rond brillant » : ces 58 facettes optimisent son éclat. » © Institut des matériaux Jean Rouxel

Tous les diamants ne sont pas incolores. Ils peuvent être bruns, jaunes, roses... Ce « diamant chartreuse » tient son nom de la couleur vert-jaune de la liqueur du même nom. « Cette teinte si particulière est due à la présence d’azote, une impureté commune dans le diamant. » Un défaut contenant cet élément chimique absorbe la lumière bleue et transmet à l’œil la couleur jaune. Le vert est lui provoqué par luminescence du même défaut : excitée par les photons, la pierre produit sa propre lumière. © Thomas Hainschwang

Le rouge prononcé du rubis est également dû au double phénomène d’absorption de la lumière et de luminescence. « D’un coté l’ion chrome Cr3+ absorbe une partie du spectre de la lumière laissant passer le rouge, de l’autre il émet de la lumière rouge » indique Emmanuel Fritsch. © Laboratoire Français de Gemmologie

Ce chrysobéryl a la particularité de contenir des inclusions, c’est-à-dire des matériaux emprisonnés dans le minéral. Il s’agit ici de tubes de vide parallèles entre eux qui induisent une bande lumineuse. « Cet effet nommé « œil de chat » ou chatoyance est provoquée par réflexion de la lumière. Le rayon rencontre les fines inclusions qui dévient la lumière dans plusieurs directions, un peu comme les fils d’une bobine. » © J.-B. Rabouan

L’effet d’astérisme de ce saphir étoilé est également dû à des inclusions, ici des aiguilles de rutile (dioxyde de titane - TiO2). Distribuées en trois familles, les aiguilles forment trois bandes lumineuses qui se croisent et créent une étoile à six branches. « L’astérisme c’est de la chatoyance mais dans trois directions simultanément. Ces effets sont bien visibles lorsque la pierre est taillée en cabochon : poli, sans facette et avec une surface courbe. » © Laboratoire Français de Gemmologie

Culture sciences

La culture scientifique, technique et industrielle en Pays de la Loire

Vous êtes ici

Les jeux de lumière des pierres précieuses

Gemmologie

Infos complémentaires

Ajouter un commentaire

Vous êtes ici

Les jeux de lumière des pierres précieuses

Gemmologie

Infos complémentaires

Ajouter un commentaire

Formulaire de recherche